영양소 크롬의 효능
어떤 식으로든 여러분들은 크롬에 대해서 많이들 들어보셨을 겁니다. 아마 우리에게 가장 익숙한 것은 중금속으로 알려진 크롬일 텐데요, 이때 크롬 즉, 중금속 크롬과 오늘 알아보고자 하는 미량 영양소 크롬은 서로 다른 물질입니다. 중금속으로 알려진 크롬은 6가 크롬으로 도금을 할 때 그러니깐 상업용으로 많이 사용되는 크롬으로 많은 연구를 통해 발암성을 가진다고 알려져 있습니다. 이것은 6가 크롬이 3가 크롬보다 인체에 흡수가 잘 되며 세포 내에서 환원되는 과정 중에 생성되는 물질들이 세포를 손상시키고 암을 발생하여 독성을 일으키기 때문입니다. 반면에 오늘 알아보는 3가 크롬은 자연적으로 체내에서 생성되며 우리 몸에 소량이긴 하지만 필요한 영양소입니다. 3가 크롬은 안정한 형태로 우리 몸에서 흡수율이 매우 낮으며 조직 내에서 농도가 대사적으로 조절되기 때문에 아직까지 독성이 나타나고 있지 않습니다. 하지만 앞으로 3가 크롬에 대해서는 더 추가적인 연구가 필요하다고 하기는 합니다. 최근 크롬이 주목받는 이유가 있습니다. 몇몇 연구에서 크롬은 당뇨병을 개선하고 알츠하이머를 예방하는 데도 도움이 될 것이라고 밝히고 있기 때문입니다. 한 연구결과를 살펴보면 당뇨병이 있는 사람들은 알츠하이머와 관련된 플라그가 뇌에 쌓이면서 그렇지 않은 즉 당뇨가 없는 사람들보다 알츠하이머가 발생할 위험성이 증가한 것으로 보고되었습니다. 크롬은 혈당 내성인자를 구성하며 인슐린과 합쳐져서 혈액에 있는 포도당을 근육과 조직의 세포 안으로 이동하는 것을 도와줍니다. 만약 우리 몸에서 크롬이 모자라게 되면 혈당 내성인자가 부족해지고 혈당이 올라가서 당뇨병뿐만 아니라 알츠하이머가 발병할 위험성까지도 높아지게 되는 것입니다. 미국에서 한 연구팀이 현재 많이 사용되고 있는 크롬 보충제를 당뇨치료제와 함께 6개월 동안 환자에게 복용하게 하였더니 크롬 보충제를 투여하지 않은 환자군보다 인슐린 민감도가 향상되었으며 당뇨병을 개선하는데 도움이 확실히 있었다고 보고하기도 하였습니다. 하지만 아직까지는 우리가 섭취하는 식사를 통한 크롬의 섭취가 혈당조절과 알츠하이머에 직접적으로 어느 정도의 영향을 미치는지에 대한 연구는 많이 부족하기 때문에 좀 더 많은 연구가 필요한 것은 사실입니다. 또 하나 긍정적인 연구 결과로는 크롬은 나쁜 콜레스테롤인 LDL-콜레스테롤을 줄여주고 우리 몸에 좋은 HDL-콜레스테롤을 높여서 심혈관질환을 예방하고 비만을 개선하는데 도움이 된다는 연구결과입니다. 20대 성인여성을 대상으로 한 연구였는데 이 연구에서 혈중 크롬함량이 높을수록 혈중 지질함량이 낮은 경향을 보였으며, 크롬이 결핍된 사람에게서 LDL-콜레스테롤과 중성지질이 높은 것으로 확인되기도 하였습니다. 그러니 종합적으로 지금까지 보고된 연구결과 보면 우리 몸 안의 크롬이 부족하면, 심혈관계 질환들과 비만이 될 위험성이 높아지는 것을 알 수 있습니다. 하지만 이는 혈중 크롬함량과 지질의 관련성에 관한 한정적인 연구이기 때문에 아직 많이 미흡한 것은 사실입니다. 따라서 앞으로 식사로 섭취하는 크롬이 주는 영향까지 생각하여 광범위한 연구가 수행되어야 할 필요가 있을 것으로 보입니다. 크롬에 대한 권장섭취량에 대해서도 아직은 연구가 많이 부족하지만 미국에서는 적정량으로 하루 50~200㎍을 섭취하도록 권장하고 있기에 국내에서도 이를 따르는 실정입니다. <내 몸에 꼭 필요한 영양소는 무엇일까? : 영양소, 이제 제대로 알아야 한다>는 책에서는 크롬은 우리 신체의 간, 혈액 등에 소량 존재하는 포도당 대사에 필수적인 미네랄 성분이라고 말하고 있습니다. 평소 절식 다이어트를 하는 분 들이거나 식사를 잘하지 못하는 노년층, 당뇨환자에는 그만큼 중요한 영양소입니다. 크롬이 결핍되면 인슐린 저항성과 고혈당증이 발생하고 혈관 내피와 내막, 간세포에 장애를 가져올 수 있으며 동맥경화증이 유발되기도 합니다. 그리고 여기서 그치는 것이 아니라 더불어 안압 상승과 관련도 있고 만약 많이 모자라면 녹내장이 생길 위험이 있다고도 봅니다. 크롬은 평소 알맞은 식습관에서 유지될 수 있는데 육류, 버섯, 난황, 브로콜리, 견과류 등 다양한 음식에 함유되어 균형적인 식생활을 한다면 결핍을 걱정할 일은 없을 것입니다. 또한 크롬은 중성지방과 콜레스테롤 제거에 효과적이다. 이 때문에 크롬은 고혈당, 인슐린 저항 및 고지혈증을 개선하고 제지방 질량을 증가시킬 목적으로 해외에서는 제2형 당뇨환자에 의학적 보충 용도로 이용되는 사례들도 많이 있습니다. 그렇다면 크롬은 함유되어 있는 식품에는 어떤 것이 있는지 알아보겠습니다. 알려진 바로는 크롬은 육류와 내장육 그리고 귀리나 쌀, 밀과 옥수수, 호밀과 같은 곡물에 풍부하지만 반대로 유제품, 가공식품 등에는 적게 함유되어 있습니다. 그리고 크롬은 조리과정 특히 흰 빵, 비스킷, 파스타 등으로 가공하는 과정에서 손실이 일어나기에 일정한 혈당을 유지해야 하는 당뇨 환자에게 가공식품은 되도록 피하는 것이 좋겠습니다. 따라서 가공식품의 섭취는 되도록 하지 않고 또 도정한 곡류보다 전곡류를 섭취하는 것이 나을 것입니다.